Julens historiske gaver

– bøger og genstande der bringer historien til live

Julen er gaveudpakningens højtid. Men for mig er julen også en tid, hvor man stopper lidt op og mærker forbindelsen bagud: til barndom, traditioner – og længere endnu, til historien.

Derfor har jeg altid haft en svaghed for historiske gaver. Ikke nødvendigvis store eller dyre, men gaver der inviterer modtageren til at røre ved historien – bogstaveligt eller i fantasien.

Bogen som tidsmaskine

Den mest oplagte historiske gave er naturligvis en bog. En historisk roman eller fagbog gør noget særligt: Den giver adgang til en anden tid, set indefra. God historisk fiktion handler ikke om årstal, men om mennesker – om frygt, mod, magt og valg, som ikke er så forskellige fra vores egne.

En god tommelfingerregel er at vælge bøger, der tager udgangspunkt i konkrete steder. Når læseren bagefter kan gå en tur og genkende en kirke, en gade eller en kystlinje, bliver oplevelsen hængende. Historien flytter med ud i virkeligheden.

Da jeg senest var på ferie på Kreta, læste jeg Øen af Victoria Hislop. Selvom jeg ikke var på Spinalonga, var det en ekstra intens læseoplevelse at være i regionen. Eremitten af Thomas Rydahl læste jeg under ferie på Fuerteventura. 

Genstanden med en fortid

Næste niveau er den fysiske genstand. Smykker, kort, kopier af historiske fund, værktøj, tekstiler – alt det, man kan have i hånden. En genstand fortæller historie uden ord. Den har vægt, overflade, slid og form.

Det er netop derfor, at historiske genstande gør sig så godt som julegaver. De minder os om, at fortiden ikke kun findes i bøger og på museer – men også i materialer, teknikker og symboler.

Axel Bolvigs spændingsserie om kalkmalerier udløser kirkebesøg. Hvem har ikke givet Den Sidste Nadver et ekstra kig efter Da Vinci Mysteriet? Eller giv en ældgammel bog fra et antikvariat i julegave. Den er i sig selv en historie om tidligere læsere også.

Når bog og genstand mødes

Noget særligt opstår, når bog og genstand peger på hinanden. Når en roman beskriver et objekt, som findes – eller kunne have eksisteret – i virkeligheden. Det skaber en cirkel:
Man læser sig ind i historien → man holder historien i hånden → og man læser videre med nye øjne.

For mig er det essensen af historisk formidling. At gøre fortiden kropslig. At gøre nysgerrighed konkret.

I Abels Arv gjorde jeg det omvendt: Tegningen fra det hedengangne kloster blev legemliggjort gennem ringen, som Kail&Eskildsen fremstillede til forsiden og som findes i deres butik på havnen i Svendborg. Dens betydning skabte jeg så gennem exofiktionen om Svendborgs middelalderhistorie.

Julen som genopdagelsens tid

Der er noget særligt juleagtigt ved historiske gaver. De går imod hastighed og udskiftning. De siger: Sæt tempoet ned. Kig bagud. Lyt.

Og måske er det netop derfor, de rammer så godt i december.

Hvis en gave kan få modtageren til at stille spørgsmål som:

• Hvem var her før mig?

• Hvad skete der på dette sted?

• Hvordan har mennesker levet, elsket og kæmpet før mig?

… så er det en gave, der rækker langt ud over juleaften.

🎄 God jul – og god rejse tilbage i tiden.